Si un consulat est mentionné à Jérusalem dès le XVIIème siècle, l'implantation consulaire de la France en Palestine resta éphémère jusqu'au milieu du XIXème siècle. C'est le 29 décembre 1842 que le ministère décida d'établir dans la ville un consulat dont le premier titulaire fut le comte Gabriel de Lantivy. La mission des consuls qui se succédèrent à la tête du poste resta longtemps de nature religieuse et politique.

Les archives du consulat général de France à Jérusalem, remontant de façon continue à 1840 et retraçant toute l'activité des représentants de la France depuis le Comte de Lantivy, constituent un fonds d'une richesse exceptionnelle.
 

Rapatriements successifs à partir de 1978.

Le fonds se compose de deux sous-fonds  :

* Sous-fonds 1840-1947 :

- série A (Lieux saints) : 1840-1914 ;

- série B (dossiers thématiques du consulat de France en Palestine et Transjordanie) : 1840-1941 ;

- série C (délégation de la France libre et fin du mandat britannique) : 1941-1948 ;

- série E (registres) : 1843-1947.

* Sous-fonds à partir de 1948 :

- séries chronologiques ;

- une série F (registres) : 1948-1969.
 

Le sous-fonds 1840-1947 est clos, hormis quelques dossiers identifiés dont quelques reliquats de classement laissés de côté vers 1980-1990 à réintégrer dans les différentes séries : 4 registres de correspondance couvrant les années 1938-1940 (minutiers), 2 dossiers de correspondance (vraisemblablement des doubles), 1 carton de correspondance.

Le sous-fonds à partir de 1948 est ouvert.

Il existe en particulier quelques dossiers identifiés à réintégrer : il s'agit de copies de lettres retrouvées dans la chambre d'hôtel qu'occupait M. Yves Neuville, fils du consul de France à Jérusalem René Neuville (mort en 1952) et philatéliste, décédé accidentellement à Palma de Majorque le 17 novembre 1972. Ces documents ont été remis au représentant de la France par le juge d'instruction de Palma de Majorque, et transmis à la direction des Archives en 1973. En raison de leur contenu officiel, il n'y avait pas lieu de les transmettre aux héritiers. Il semble cependant qu'ils ne constituent qu'un maigre reliquat des papiers prélevés en 1952 dans les archives du consulat, qui ont ensuite été disséminés.

Les documents sont soumis aux délais de communicabilité des archives publiques prévus par le Code du patrimoine.

La reproduction est libre pour les documents communicables dans les conditions prévues par le règlement de la salle de lecture.

Quelques dossiers lacérés ont été trouvés dans la série C ainsi que dans les séries chronologiques 1948-1966 et 1967-1977. Ces dossiers ont été recensés en vue de leur restauration.

Il existe de nombreux dossiers relatifs à la Palestine et au Proche-Orient dans les fonds d'archives du CADN :

- dans les postes de la zone du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord : Amman, Tel Aviv, Damas, Beyrouth, Seyde (Saïda), Saint-Jean d'Acre, Jaffa, Haïfa, Constantinople, Ankara, Tunis, Le Caire, etc.

- dans les archives rapatriées des grandes ambassades : Washington, Londres, Madrid, Rome Quirinal, Rome Saint-Siège, Berlin, Bonn, Moscou et les représentations permanentes de la France auprès des Nations unies à New York et Genève,

- dans les archives des protectorats Maroc et Tunisie et du mandat français en Syrie et au Liban,

- et enfin dans la série "Personnel et agences consulaires" (12ACN).

Voir également la notice disponible en usuel en salle de lecture du CADN : "La France, l'Europe occidentale et la Palestine 1917-1948 : colloque du Centre de recherche français de Jérusalem. Les sources de l'histoire de la Palestine conservées au Centre des Archives diplomatiques de Nantes 1917-1948", Bruno Ricard, 1999 (IMAE 56).

Les bibliothèques spécialisées des Archives diplomatiques, à La Courneuve et à Nantes, proposent des ressources complémentaires, accessibles à l'étude et à la recherche.

On citera, entre autres :

Maurice DEGROS, "Les créations de postes diplomatiques et consulaires français de 1815 à 1870", Revue d'histoire diplomatique, 1986 (1-2), p. 44-46. [PER 115]

Jean-Philippe MOCHON, "Le consulat général de France à Jérusalem. Aspects historiques, juridiques et politiques de ses fonctions", Annuaire français de droit international, 1996, p. 929-945. [PER 677]

Sur le consul René Neuville :

Raphaël LIVNAT, Jérusalem. La Poste consulaire française 1948, Puteaux, chez l'auteur, 2007, p. 16-20.

Le sous-fonds ancien (1840-1944) a été rapatrié à Paris le 26 janvier 1978.

Les actuelles séries A et B du fonds Jérusalem constituaient à l'origine une seule et même série (inventaire entoilé). Les 56 premiers cartons ont été reclassés en 140 articles et constituent l'actuelle série A. La suite a été renumérotée de 1 à 299, et constitue la série B.

Les archives du poste remontent à 1840. Réorganisées par le consul Boppe en 1904, elles furent classées et inventoriées dans les années cinquante par une secrétaire du poste, Paulette Gustin.

Plusieurs missions de conservateurs d'archives se sont succédées au poste pour préparer les rapatriements successifs (octobre-novembre 1977, janvier 1982, février 1983, mai 1998).

Certains dossiers du fonds ancien (1840-1944), considérés comme essentiels pour le règlement des affaires courantes du poste, ont été reproduits. Les copies ont été conservées au poste (voir rapport mission d'archives de 1977).

Cette série qui représente 157 volumes, (numérotés de 1 à 140) portant sur les années 1840-1914, a fait l'objet d'un répertoire numérique détaillé en 1978 et 1979. La plupart des volumes ont été reliés. Ces dossiers contiennent une abondante documentation sur les différents sanctuaires de Jérusalem et de ses environs, sur le statu quo et le protectorat religieux de la France ainsi que sur les domaines nationaux français et sur les établissements religieux établis en Palestine. Ces dossiers contiennent de nombreux documents iconographiques (plans, photographies) particulièrement intéressants sur le plan archéologique.

5 lettres retrouvées lors du traitement des archives rapatriées en 1998 (1967-1977) ont été réintégrées en mars 2007 dans le dossier "domaine national Pater et Credo" (cote 294PO/A/47). Il s'agit d'un échange de lettres entre le consul, le ministre des affaires étrangères, le cardinal Lavigerie, archevêque d'Alger et M. Charmetant, supérieur de l'œuvre des missions d'Afrique. Ces correspondances portent sur l'administration du sanctuaire du Credo par les missionnaires d'Alger, déjà gardiens du domaine national de Sainte-Anne.

La série A du fonds Jérusalem correspond aux 56 premiers cartons du fonds, reclassés en 140 articles et portant sur 157 volumes

La série A devra faire l'objet d'un récolement minutieux.

Les articles 7 à 11, 28, 28bis,31 à 34, 52, 53, 57, 90,130,129,134,135 ont été microfilmés et sont disponibles au Centre des Archives diplomatiques de Nantes.

Répertoire numérique des archives rapatriées du consulat général de France à Jérusalem, série A, 1840-1914, 294PO/A/1-140.
Voir l'instrument de recherche

Une partie des dossiers a été reproduite pour les besoins du poste (voir rapport de mission d'archives de 1977).

Entre autres : mémoire de Alexis Vrignon "Le protectorat religieux de la France en Palestine (1852-1914)". Disponibles au Centre des archives diplomaiques de Nantes sous la cote M294.