Fonds reconstitué à partir de plusieurs séries rapatriées à différentes dates au CADN.

Les archives anciennes du poste de Johannesburg représentent environ 7 mètres linéaires et couvrent une période qui s'étale de 1896 à 1942, les archives du consulat général représentant la plus grande partie de ce fonds. Les deux petites parties concernant le vice-consulat de Johannesburg (1896-1906 et 1936-1942) sont relativement moindres en volume. Elles sont principalement constituées de registres. Toutefois, d'après les archives d'autres postes ou de l'administration centrale, il semble que ce fonds ne reflète que partiellement l'activité du vice-consulat de Johannesburg. Toute la collection de la correspondance chronologique a disparu, or elle existe aux archives du Quai d'Orsay. Il en est de même pour tous les documents concernant l'organisation et le fonctionnement du poste. 

Voyons d'abord la première partie, correspondant au vice-consulat de Johannesburg (1887-1906). Cette partie est constituée majoritairement par des dossiers sur la guerre des Boers qui complètent ceux du consulat de France à Pretoria. Ces documents sont d'ailleurs tirés de l'ancienne série A du fonds de Pretoria, versée au Centre des Archives Diplomatiques de Nantes en 1989. Outre les dossiers sur la guerre des Boers, le fonds comporte aussi des éléments relatifs aux mines d'or. Ce fonds comporte pour tout témoignage des activités de la chancellerie un dossier nominatif et des registres d'enregistrement de la correspondance, d'immatriculation et des actes de dépôt. Il faut noter aussi la présence de documents concernant des sujets russes : les consuls de France à Johannesburg et Pretoria ont, en effet, été chargés de la protection des sujets russes, grecs et portugais. L'importance de ces colonies, notamment des Russes au Transvaal, a entraîné une augmentation relativement importante de la charge de travail de la chancellerie.

La deuxième partie, comportant les archives du consulat général de France à Pretoria et Johannesburg, puis Johannesburg et Le Cap, est l'une des plus volumineuse et provient de l'un des plus importants postes consulaires français en Afrique australe au début du XXème siècle. En témoignent la correspondance échangée avec le ministère des Affaires étrangères, les relations avec les autres colonies françaises, les nombreux dossiers ayant trait aux relations commerciales entre la France et l'Afrique du sud, les dossiers concernant Madagascar, et les moyens de développer les relations commerciales entre la Grande Ile et l'Union sud-africaine, ainsi que d'autres documents relevant des activités traditionnelles d'un poste consulaire.

Le consulat a été marqué par la permanence des titulaires de poste, en fonction pour plusieurs années au moins. Le personnel qui s'est succédé à Johannesburg a souvent été installé dans d'autres postes en Afrique australe, ce qui leur permet d'avoir une très bonne connaissance des affaires politiques de cette région, ainsi que des enjeux qui existent avec la création de relations diplomatiques, prélude aux échanges commerciaux.

Toutefois, ce fonds présente certaines lacunes : ainsi la collection de la correspondance chronologique avec le Département n'est pas complète, il n'existe aucune trace de la correspondance des années 1913-1924. La comptabilité du poste se limite à un dossier.

Mais l'ensemble du fonds permet de bien appréhender le rôle du consulat de Johannesburg, chargé de développer les échanges commerciaux entre les deux pays, ainsi que de promouvoir la culture et l'influence française, malmenées il est vrai en Afrique australe par une prépondérance britannique de longue date.

Les archives du vice-consulat de France à Johannesburg pour la période 1936-1942 sont uniquement constituées de registres de chancellerie. Il a été impossible de déterminer où était le reste du fonds.

Les éliminations ont porté sur les documents suivants : doubles, notes rendues inutilisables avec le temps.

Les fonds des postes de Pretoria et Johannesburg ont été reconstitués à partir de plusieurs séries rapatriées à différentes dates au Centre des Archives Diplomatiques de Nantes. La plus importante est la série A du fonds de Pretoria, constituée de 170 cartons, 71 registres et 16 classeurs couvrant la période 1895-1970. D'autres documents ont été extraits de Johannesburg série B, composée de 44 articles allant de 1897 à 1969. Le classement des archives par poste au CADN a entraîné un fractionnement de ces séries. On trouvera en annexe de cet inventaire une table de concordance des cotes entre les anciens inventaires et les nouveaux.

Le travail qui a été effectué a permis de reconstituer les fonds anciens des postes de Johannesburg et Pretoria. Le plan de classement adopté pour ce fonds a été inspiré par le plan de classement type élaboré par la Direction des Archives du ministère des Affaires étrangères pour les archives des postes consulaires. Les dossiers concernant un même thème dans le carton ont été regroupés, quand cela était possible, dans des chemises jaunes rigides, sur laquelle a été porté l'intitulé de la série ou sous-série qu'elle contient, afin de séparer physiquement les différentes parties du plan de classement.

Il faut noter que les différents fonds qui ont été reconstitués, à savoir les fonds du consulat de France à Pretoria, du consulat général de France à Johannesburg et de la légation de France à Pretoria, sont étroitement liés entre eux. Des registres de chancellerie et de correspondance ont été ouverts sous le vice-consulat de Johannesburg et clos sous le consulat général ; d'autres commencent sous le consulat général de Johannesburg et ont été clos après la Seconde guerre mondiale. Pour les registres qui sont à cheval sur deux périodes ou sur deux fonds, il a été convenu de les placer dans le fonds qui voit se terminer ces documents et d'indiquer dans le fonds où le document a commencé la cote du document par une note. Un autre problème est survenu lors du classement des archives du consulat général de France à Johannesburg et de la légation de France à Pretoria. Lors du passage du consulat à la légation, malgré le déménagement du poste de Johannesburg à Pretoria, les archives n'ont pas été versées, ce qui peut s'expliquer par le fait que M. de SIMONIN, qui était consul général depuis 1933, a été chargé de la légation de France à Pretoria. Il n'a donc pas eu à remettre les archives du poste à son successeur. Ainsi plusieurs dossiers commencés sous le consulat se poursuivaient sous la légation, parfois sans grand rapport. Ce fut le cas pour un dossier intitulé « navigation aérienne » qui regroupait en réalité des affaires fort disparates. Il s'est donc avéré nécessaire de reconstituer ces dossiers, en essayant de nuire le moins possible au principe du respect des fonds. Le producteur des archives avait certes changé théoriquement, le consulat avait été remplacé par la légation, mais le personnel en poste était le même, et les affaires étaient de même nature.

Répertoire numérique détaillé des archives rapatriées du consulat général de France et vice-consulat de France à Johannesburg, 1896-1942, CADN, mars 2004, 73 p., dactyl.
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