Ce fonds provient du Service des œuvres françaises à l'étranger qui est né de la réorganisation de la « Propagande française » à la fin de la Première Guerre mondiale. Il a été institué par le décret du 15 janvier 1920, sous l'autorité de M. Albert Milhaud. Il succède au Bureau des écoles et des œuvres françaises à l'étranger (créé par décret du 4 août 1910). Jean Giraudoux en prend la tête en 1921.
Ce service est composé de quatre grandes sections : la section universitaire des écoles, la plus importante, la section artistique et littéraire, la section du tourisme et des sports et enfin la section des œuvres diverses, soit la section des œuvres non comprises dans les trois premières. Il est chargé des questions relatives aux écoles et aux œuvres françaises à l'étranger, à la gestion des professeurs et des enseignants, à la répartition des subventions.

Ce fonds, d'abord conservé au Centre des Archives diplomatiques de Nantes, a été inventorié partiellement et sommairement dans les années 1980 par Michel Lebreton. Il a été transféré de Nantes à La Courneuve en juin 2010. En décembre 2017, les articles 128, 135, 136, 416, 417, 418, 419, 578, 579 traitant du Canada ont été extraits et réintégrés dans le fonds 420QO  - Service des œuvres françaises à l'étranger, supplément Canada - 1911-1940.

Une table de concordance donnera le numéro de l'article où se trouvent classées les archives déplacées du fonds 417QO Œuvres diverses vers le 420QO Supplément Canada.

Versement administratif

Ce fonds est composé de deux grandes tranches chronologiques, 1912-1932 et 1932-1940 et chacune de ces périodes se subdivise en différentes sections : section des œuvres diverses, section littéraire et artistique, section tourisme, sports et cinéma, section des écoles et des établissements et  un classement par pays qui reprend toutes les sections.

Libres

Libres

591 articles soit 71 ml (articles cotés de 1 à 597 avec quatre numéros bis : 129 bis, 176 bis, 218bis, 512 bis et 10 cotes vacantes).

Répertoire numérique détaillé établi par Michel Lebreton et révisé par Emmanuelle Neto, chargée d'études documentaires, La Courneuve, mars 2019, 42 p. Voir l'instrument de recherche.

• 420QO - Service des Œuvres françaises à l'étranger supplément Canada  1911-1940 - 40 articles.
• 554INVA Affaires culturelles, scientifiques et techniques - Relations culturelles, scientifiques et techniques, 1922-1973 - 1616 cartons.