Ce service fut créé par le Comité national français de la France Libre aux débuts de 1942 et sa direction fut confiée à Robert Valeur. Le but de ce service était alors de faire connaître la France Libre et ses objectifs à l'opinion publique américaine et de susciter en son sein un mouvement favorable à la reconnaissance du Comité national français par le gouvernement des Etats-Unis.

Attaché en 1943 au commissariat de l'Information du Comité français de la libération nationale à Alger, puis au ministère de l'Information du gouvernement provisoire, ce service connut une très grande activité en 1944 et 1945.

C'est en 1948 que ce service fut rattaché au ministère des Affaires étrangères, lors de la suppression des services extérieurs du ministère de l'information. Entre 1946 et 1952, ses activités sous la direction de Michel Dumont avec des moyens financiers réduits, ont eu pour objectif d'effacer l'image d'une France vaincue et d'exposer ses efforts de reconstruction ainsi que son souci de reprendre sa place sur la scène internationale.

Installé depuis 1947 au 610, Fifth avenue, le service de presse et d'information déménage le 1er octobre 1952 pour s'installer au 972 Fifth avenue, dans un immeuble acheté par le gouvernement français. Il dépend administrativement de l'ambassade de France à Washington. L'immeuble héberge les services du conseiller culturel, les services de la radiodiffusion française et le service de presse.

Le travail et le personnel sont répartis en diverses sections : section de presse et contacts extérieurs, section documentation, section de diffusion, section administrative. En 1957, des sections espagnole et portugaise ont été créées pour alimenter les postes de langues espagnole et portugaise.

Jusqu'en 1985, plusieurs directeurs se succèdent à New-York : Robert Valeur (1942-1946), Michel Dumont (1946-1952), Roger Vaurs (1952-1966), Jean Béliard (1966-1968), Alain Chaillous (1968-1977), André Baeyens (1977-1981), Charles Crettien (1982-1985).

En 1985, le service de presse déménage et rejoint les nouveaux locaux de l'ambassade de France à Washington (4101 Reservoir Road). Un simple bureau de presse rattaché au consulat fonctionne à New York et l'immeuble du 972 Fifth avenue abrite désormais le seul service culturel.

(source : rapport de gestion 1952-1966 de Roger Vaurs, directeur du service de presse et d'information du 13 avril 1966).

De 1941 à 1947, les archives administratives et les archives du courrier ont été soigneusement classées. Faute de place, lors du déménagement au 610 Fifth avenue en 1947, elles ont été rangées dans les sous-sol de l'immeuble. Les archives ont été en partie endommagées.

Les archives ont été rapatriées en plusieurs fois :
- en 1982, rapatriement de la bibliothèque du service de presse (636 livres soit 17,57ml)
- en 1999, la mission d'archives effectuée par Mlle Richefort, conservateur du patrimoine, et  Mme  Maxence, chargée de mission, au consulat de France à New York retrouve des cartons du service de presse dans les sous-sols du consulat. Ils sont rapatriés en juin 2000 et font l'objet d'un premier état de versement de 79 articles (1921-1984)
- en novembre 2002, la Direction des Archives (L. Chenédé) envoie 7 cartons au CADN contenant des publications du service de presse de New York provenant d'un don de M. Vaurs
- janvier 2003 : la bibliothèque du quai d'Orsay nous transmet les coupures de presse de la visite du président Valéry Giscard d'Estaing (exemplaire relié).
- versement 2004/37 : 24 boîtes de coupures de presse provenant de la section documentation du service de presse nous sont transmis par le quai d'Orsay
- versement 2004/35 : Dumbarton Oaks et conférence de San Francisco (archives trouvées dans le dépôt de la bibliothèque à l'UEO)

Le fonds se compose de nombreuses publications, discours, communiqués de presse et entretiens publiés et reliés par le service de presse ; de la documentation en français, en anglais, en espagnol ou en portugais sur la France, les États-Unis, l'Afrique. On trouvera également des dossiers de coupures de presse sur la seconde guerre mondiale, l'après-guerre et sur la France.

Il faut signaler également les livres sur la seconde guerre mondiale rapatriés en 1982 de la bibliothèque du service de presse de New-York. Le plan de classement utilisé pour classer les livres est le même que celui utilisé pour le classement de la documentation. Ce fonds qui représente 636 livres (soit 17,57 ml) complète donc le fonds de documentation sur la seconde guerre mondiale. Il est conservé séparément par la bibliothèque du CADN pour des raisons d'ordre matériel.

Voir PV de destruction en date du 19 juin 2008

Il est possible qu'une partie des archives du service de presse de New York ait été emportée à Washington lors du déménagement de 1985.

Etat de versement des archives rapatriées du service de presse de lambassade de France aux États-Unis, en résidence à New York, (1921) 1941-1984, CADN, juin 2000, novembre 2002, mai 2008, 19 p., dactyl.

Voir l'instrument de recherche

Bibliothèque du service de presse de l'ambassade de France à Washington en résidence à New York. 636 livres (soit 17,57 ml) (voir supra)