Né le 24 septembre 1949; ancien élève de l'Ecole nationale d'administration, promotion
« Droits de l'Homme », 1981; services au ministère de l'Education nationale, 1969-1977 ;
stagiaire du cycle préparatoire au concours d'entrée à l'Ecole nationale
d'administration, 1978-1979 ; à l'Ecole nationale d'administration, 1979-1981 ;
au ministère des Relations extérieures (Coopération et développement),
1981-1985 ; détaché auprès du ministère des Affaires étrangères, 15 juillet
1985 ; premier secrétaire à Santiago du Chili, 1985-1988 ; à la disposition de la
mission du Bicentenaire de la Révolution française, 1988-1989 ; détaché
auprès du ministère des Affaires étrangères, 26 février 1990 ; Chevalier de
l'ordre national du mérite, 14 mai 1990 ; à l'administration centrale (Centre
d'analyse et de prévision), 1990-1991 ; intégré dans le corps des conseillers et
secrétaires des Affaires étrangères (décret du 6 mars 1969), 18 décembre
1991 ; directeur du cabinet du secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, 1991-
1992 ; deuxième conseiller à Washington, 1992-1995 ; à Buenos Aires, 1995-
1998 ; à l'administration centrale, directeur adjoint des Amériques et
Caraïbes, 1999-2003 ; Officier de l'ordre national du mérite, 14 mais 2003 ;
premier conseiller, conseiller de coopération et d'action culturelle à Madrid,
203-2006 ; à l'administration centrale, directeur des Archives, 2006-2010 ;
Chevalier de la Légion d'honneur, 13 juillet 2007 ; ambassadeur
extraordinaire et plénipotentiaire à La Havane, octobre 2010.

Jean Mendelson a accordé deux entretiens à la direction des Archives, le premier en juin 2008, devant Françoise Watel, conservateur du patrimoine, le second, le 21 octobre 2021, devant Anaïs Fléchet, Olivier Compagnon et Jean-Philippe Dumas.

Le premier entretien porte sur le déménagement des Archives des Affaires étrangères à La Courneuve, le second sur sa carrière diplomatique et tout particulièrement ses fonctions à Santiago puis comme ambassadeur à La Havane.

Le premier entretien est librement communicable. Le second n'est pas consultable pendant une période de 10 ans à compter de la date de l'entretien, selon les dispositions arrêtées avec le témoin.

Les archives orales sont des archives privées régies par la Loi d'archives et le Code du patrimoine (Article L 213-6).
 
En tant qu'œuvres de l'esprit, elles sont également soumises à la législation sur le droit d'auteur. Leur communication et leur utilisation (duplication, publication, édition) sont subordonnées à l'autorisation du témoin auteur ou des ayants-droit selon l'article L122-5 du Code de la propriété intellectuelle (Loi 2006-961 du 1er
août 2006 art.1, Journal Officiel du 3 août 2006).
 

Les deux entretiens ont fait l'objet d'une transcription :

- 1er entretien:Voir inventaire