Ce sous-fonds s'ouvre sur le transfert de l'agence consulaire depuis Pointe de Galle vers Colombo en 1882 et couvre toutes les évolutions du poste jusqu'à sa fermeture en 1941 (159PO/1/10).

Sans interruption notable, il se poursuit à la réouverture officielle du poste en 1948 sous la forme d'une légation (159PO/1/24-66), puis d'une ambassade en 1958 (150PO/1/67-175), incluant son accréditation auprès des Maldives en 1968 (159PO/1/83, 264).

Le sous-fonds se clos en 1989, peu après les évènements du Black july, les 25-28 juillet 1983,  considérés comme le début de la guerre civile.

Suite à la mission archives de mars 1981, les archives consulaires de la période 1910-1979 sont conditionnées en cartons blancs pliants. En l'absence de local dédié, elles sont conservées dans les bureaux. Une pièce spécifique est créée en 2005 de laquelle ces archives n'ont plus été déplacées jusqu'à leur rapatriement.

Les archives politiques pour la période 1945-1989, ainsi que la collection des dépêches politiques, sont mises en caisses lors des travaux de rénovation de la chancellerie durant l'hiver 2002-2003. À la suite des travaux, elles sont réinstallées sur des rayonnages dédiés.

En 2019, au CADN, les archives politiques et consulaires de la période 1976-1989 sont reconditionnées en cartons de conservation définitive lors de leur intégration au sous-fonds (articles 159PO/1/199-267).

Versements rapatriés au Centre des archives diplomatiques de Nantes (CADN) en 1963 (affaires financières, presse, publicité, propagande et tourisme, 1918-1921), en juin 1982 (52 cartons et 5 registres antérieurs à 1958), en février 2004 (archives consulaires, 1910-1979), le 8 septembre 2004 (archives politiques, 1945-1979), le 16 novembre 2009 (15 registres consulaires, 1880-1968), en mai 2016 et enregistré sous le n°2015015NN, le 18 juin 2018 et enregistrés sous les n°2015029NN et 2015030NN, complétés par des extraits du versement rapatrié à la même date et enregistré sous le n°2017013NN.

Le sous-fonds s'organise comme suit : *Agence consulaire, vice-consulat puis consulat (1905-1948), *Légation (1948-1958), *Ambassade (1959-1989), *Registres de chancellerie (1880-1980), *Dépêches politiques (1949-1977).

Pour la série agence consulaire, vice-consulat puis consulat, si quelques dossiers remontent au début du XXème siècle, la plus grosse partie des archives du consulat n'est cependant conservée qu'à partir de la fin des années 1910.

Pour la série ambassade, certains dossiers du versement traité en 2004 se clôturent en 1989, bien qu'une majorité porte sur la période 1959-1975. Le versement traité en 2019 complète les dossiers thématiques manquants, ainsi que la période 1976-1989. Aucune explication n'a été trouvée quant à la coupure chronologique en 1975-1976, qui n'est d'ailleurs pas effective pour tous les dossiers.

On notera l'intérêt de la collection complète des dépêches politiques, de 1949 à 1977 (159PO/1/268-288), ainsi que de la collection de télégrammes diplomatiques et notes relatives à la situation politique intérieure du Sri Lanka pour la période 1966-1989 (159PO/1/70-72, 204-205), et en particulier les évènements du Black july, les 25-28 juillet 1983, considérés comme le début de la guerre civile qui oppose le gouvernement cinghalais à des groupes armés séparatistes tamouls (159PO/1/28, 74, 206-207), conflit dans lequel on voit intervenir  l'Inde (159PO/1/85-86, 212) qui accueille de nombreux réfugiés tamouls sri-lankais (159PO/1/73-74).

Les registres de chancellerie, ainsi que la collection des dépêches politiques, sont conservés en fin de classement. Il a été décidé de ne pas rompre leur continuité en les répartissant dans les séries précédentes.

Deux dossiers s'étendent jusqu'en 1991. Ils sont conservés en l'état pour ne pas rompre leur continuité. Il s'agit du dossier général relatif aux bourses scolaires pour l'année scolaire 1989-1990 (article 159PO/1/161) et d'un dossier de contentieux clôturé par un document de 1991 (159PO/1/277).

Éliminations réalisées sur place, sous le contrôle de la direction des Archives, en 1963 : dossiers relatifs aux passages et rapatriements de fonctionnaires militaires et civils (1921), à des hospitalisations (1917-1919), à des réclamations (1918-1921), au passage de navires de l'État (1917-1921), à des affaires maritimes (1918-1921) et de comptabilité (1917-1921). Des éliminations complémentaires sont réalisées sur place, en préparation du versement enregistré sous le n° 2017013NN, de 90 ml (voir bordereau d'élimination du poste).

Éliminations complémentaires réalisées lors du traitement des versements au CADN en 2019 de 0,04 ml (voir bordereau n°43/2019).

En l'absence des registres des frais de représentation pour la période 1969-1968, les justificatifs de frais sont conservés (article 159PO/1/132).

Les dépêches politiques n'ayant pas été classées dans les dossiers thématiques, la collection chronologique est conservée (articles 159PO/1/268-288).

On notera que la collection alphabétique des dossiers de personnels titulaires et contractuels incluent notamment ceux de trois vacataires et d'une personne recrutée localement (159PO/1/122-130).

Les archives sont classées de manière chronologique, en fonction de leur producteur : agence consulaire, vice-consulat, consulat, légation puis ambassade.

En mars 1984 à Colombo, une mission archives prépare les versements des archives politiques (1945-1979) et des registres consulaires (1880-1968), rapatriés au CADN en 2004. En janvier 2003, une nouvelle mission archives a pour objectif de classer définitivement les versements des archives politiques pour 1960-1979 et 1980-1989, ainsi que de fiabiliser la coupure chronologique en 1990.

En 2012, au CADN, le sous-fonds est complété par la réintégration des articles 159PO/1/176-184 : il s'agit de la collection des registres de chancellerie (1880-1980), correspondant vraisemblablement au versement rapatrié en novembre 2009.

En 2019, au CADN, lors du traitement du versement n°2015015NN, des réintégrations sont réalisées dans la série Ambassade pour la période 1959-1975. Le versement n°2015029NN (collection des dépêches politiques, 1949-1977) est intégré en fin de classement. Les archives de la période 1976-1989 du versement n°2015015NN sont intégrées au sous-fonds dans les boîtes existantes ou de manière méthodique. Des extraits des versements n°2015030NN (registres d'enregistrement du courrier, 1980-1989) et n°2017013NN (archives consulaires, 1975-1989) sont intégrés de manière méthodique.

Les documents sont soumis aux délais de communicabilité des archives publiques prévus par le Code du patrimoine.

La reproduction est libre pour les documents communicables dans les conditions prévues par le règlement de la salle de lecture.

Lors du traitement au CADN en 2019, des crottes de souris sont découvertes dans le carton n°2015029NN/15.

Répertoire méthodique des archives rapatriées de l'agence consulaire, vice-consulat, consulat, légation puis ambassade de France à Colombo, 1880-1989, 159PO/1-1-302, CADN, 2004, augmenté en 2012 et en 2019, 53 p., dactyl.
Voir l'instrument de recherche

Pour la nationalité des Pondichériens (article 159PO/1/157), voir aussi le fonds 523PO, Pondichéry (consulat général).

Les bibliothèques spécialisées des Archives diplomatiques, à La Courneuve et à Nantes, proposent des ressources complémentaires, accessibles à l'étude et à la recherche.