Philippe Cuvillier est né le 17 octobre 1930. Licencié en lettres, il est diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris. Il intégra la section diplomatique de l'École nationale d'administration au sein de la promotion « France-Afrique » (1954-1957).

Il débuta sa carrière dans la diplomatie au Secrétariat des conférences en 1957 avant d'être nommé troisième puis deuxième secrétaire d'ambassade à Bangkok en janvier 1958. Il fut envoyé à Tunis entre 1960 et 1961 et devint par la suite premier secrétaire puis deuxième conseiller à la représentation permanente de la France auprès des Communautés européennes à Bruxelles (1961-1967). En 1967, Maurice Schumann alors ministre de la Recherche scientifique et des questions atomiques puis ministre des Affaires sociales en 1968 l'a appelé comme conseiller technique au sein de son cabinet. Il  en devint le directeur adjoint lorsque Maurice Schumann fut nommé ministre des Affaires étrangères en 1969. Entre 1972 et 1975, il a été ministre conseiller à Londres puis il réintégra l'administration centrale comme chef de service aux Affaires économiques et financières de 1976 à 1978 avant d'être nommé directeur d'Amérique jusqu'en 1981. A ce titre, il négocia en mai 1979 la libération de l'ambassadeur de France au Salvador, Michel Dondenne, pris en otage avec certains de ses collaborateurs au sein de l'ambassade par un groupe d'activistes révolutionnaires.

Il fut par la suite nommé ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire au Caire entre 1981 et 1985 où il réchappa de justesse à l'attentat qui coûta la vie au président égyptien Anouar el-Sadate, puis à Rabat (1985-1987), Brasilia (1987-1989), Berne (1989-1991) et Rome jusqu'en 1993.

Officier de la Légion d'Honneur en 1987, il est nommé ambassadeur de France le 10 juillet 1993. La même année, il devint conseiller diplomatique du Gouvernement. A ce titre, il se voit confier un certain nombre de missions en lien avec la mise en œuvre  d'une politique de sécurité et de défense commune en Europe. En 1996, il fit valoir ses droits à la retraite.

Philippe Cuvillier était aussi particulièrement investi dans les milieux associatifs et humanitaires. Ainsi, dès 1994, il fût président de l'Union française pour le sauvetage de l'enfance. Administrateur de la Croix-Rouge française à partir de 1996, il fut ensuite élu à la Commission permanente de la Croix-Rouge internationale, au nom de laquelle il négocia l'entrée d'Israël dans le mouvement Croix-Rouge Croissant-Rouge. Par ailleurs, Philippe Cuvillier présida entre 1997 et 2002 l'Association pour les fouilles archéologiques nationales (devenue en 2002 l'Institut national de recherches archéologiques préventives) et l'Association France-Egypte entre 1999 et 2009. Il décéda le 22 décembre 2015.

Don de Mme Cuvillier à la direction des Archives du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères en 2018.

Les articles 506PAAP/1 à 5 sont constitués de petits carnets de notes manuscrites que Philippe Cuvillier a tenu scrupuleusement entre 1975 et 1995. Il y retranscrit le plus souvent la teneur de réunions ou de rencontres auxquelles il a participé. Il y consigna également des éléments plus personnels sur les personnes qu'il côtoya ou les événements qu'il vécut.

Conformément au Code du patrimoine, les modalités de communicabilité des dossiers sont les suivantes :

- 506PAAP/1 et 2 : librement communicables ;

- 506PAAP/3 et 4 : 50 ans à compter de la date du document le plus récent contenu dans le dossier ;

- 506PAAP/5 et 6 : 25 ans à compter de la date du document le plus récent contenu dans le dossier.

Centre des Archives diplomatiques de Nantes

Fonds de l'Ambassade de France au Caire (353PO) ;
Fonds de l'Ambassade de France à Rabat (558PO) ;
Fonds de l'Ambassade de France à Berne (89PO) ;
Fonds de l'Ambassade de France à Rome (579PO).