Disposant de 109 postes en 1830, la France compte 91 postes consulaires en 1832. Ce nombre est ensuite porté à 118 en 1847. La côte du Pacifique est particulièrement soignée avec notamment la création d'un consulat à Sydney en 1839 (premier consulat étranger en Australie). Trois postes consulaires sont, en effet, ouverts en Océanie, sur le Pacifique, entre 1815 et 1870 : Sydney, Melbourne et Honolulu. Nommé agent consulaire en août 1839, Jean-Marie Faramond n'arrive à Sydney qu'en 1842 où il reste jusqu'en 1852. Le commerce entre la France et l'Australie est alors inexistant. Attachant de l'importance au développement agricole et commercial des colonies anglaises, le gouvernement français décide cependant d'y ouvrir un consulat.
Durant la période 1870-1914, la carte consulaire de la France subit de nombreux changements. Une commission extraparlementaire propose en 1884 de modifier la répartition des postes consulaires pour la rendre conforme à la « nouvelle distribution des courants commerciaux sur la surface du globe ». C'est ainsi qu'à la veille de la guerre, 32 consulats généraux ont été ouverts à l'étranger, parmi lesquels figure celui de Sydney. Suppressions ou rétrogradations de postes (consulats généraux transformés en consulats, consulats en vice-consulats, et vice-consulats en agences consulaires) sont donc décidées. Elles ont lieu principalement dans les pays européens voisins de la France, au profit de créations de postes et de promotions, notamment dans les pays extra-européens, que l'on voulait pénétrer, dans les régions dont l'importance économique s'affirmait, et là où les intérêts français étaient notables ou apparaissaient susceptibles de développement. C'est le cas du consulat de Sydney qui est alors promu consulat général en 1893, sous la responsabilité de M. Biard, consul général.

De juin 1940 à juillet 1944, la représentation diplomatique française basée à Sydney était duale, une représentation officiant pour le gouvernement de Vichy et l'autre pour le général de Gaulle.
En décembre 1942, le consulat général est fermé. M. Lancial, consul général, refuse que les archives du poste soient remises aux délégués du Comité français de la Libération Nationale et les met sous scellés. Elles sont récupérées en novembre 1944, mais ne peuvent être placées dans les locaux trop exigus de la Délégation. Elles sont alors déplacées en janvier 1946 dans les bureaux du consulat général de l'époque.

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L'appel du 18 juin fut entendu en Australie. En Australie de l'Ouest (Perth), le général de Gaulle désigna, dès le 27 juin, le docteur Louis Gellé, sujet britannique de l'ïle Maurice, comme son représentant. Puis, le 30 novembre 1940, ce fut André Brénac, importateur et représentant des Français de Sydney (les Français de Sydney représentaient plus de la moitié des Français résidant en Australie), qui fut désigné comme représentant de la France libre en Australie, le docteur Gellé demeurant délégué des Français Libres du « Western Australia ». (Source : Revue de la France Libre, n° 126, juin 1960).

Les archives du fonds ancien (1879-1939) ont été rapatriées le 30 avril 1981, « pour rangement dans le dépôt annexe de Nantes ».

Les archives rapatriées le plus anciennement de Sydney se composent de deux ensembles :

FONDS ANCIEN (1879-1902)   
- Évadés de Nouvelle-Calédonie    
- Affaires de Chancellerie    
- Archives de l'agence consulaire de France à Brisbane    

DÉLÉGATION EN AUSTRALIE DU GOUVERNEMENT PROVISOIRE DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE (1940-1950)  
- Inventaires et procès-verbaux divers
- Correspondance

Quatre premiers articles avaient été rapatriés au CADN en avril 1981, inventoriés par le poste : affaires consulaires, maritimes et un dossier nominatif. Le dossier nominatif a été reclassé dans sa tranche chronologique respective (1910-1978) ; les archives de l'agence consulaire de France à Brisbane ont été conservées dans ce sous-fonds.

Les trois articles suivants (2 classeurs et 1 carton), non inventoriés, proviennent des archives d'André Brénac, représentant des forces libres françaises en Australie (il fut nommé par le général de Gaulle en novembre 1940) et qui devint consul à Sydney. Il est probable que ces articles étaient gardés par André Brénac lui-même, car bon nombre de documents qu'ils contiennent sont liés à son activité parallèle d'importateur (il était négociant en coton avant la seconde guerre mondiale) ou relèvent de la correspondance familiale. On y trouve également un nombre important de documents liés à l'activité consulaire du poste et une lettre manuscrite signée par le général de Gaulle qui lui est personnellement adressée.

Si on ignore la date d'entrée de ces trois articles au CADN, ils ont néanmoins été regroupés par commodité avec les articles les plus anciens.

Archives publiques soumises au Code du patrimoine.

Inventaire établi par le poste et complété par Thomas Griveau, CADN, 2012, 3 p., dactyl.

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Les archives de la Fondation Charles de Gaulle détiennent également des archives privées d'André Brénac pour la période 1940-1944 (cote F7).