Charles Arsène-Henry (1881-1943) est le fils de l'ambassadeur Arsène Henry (1848-1931). Secrétaire d'ambassade à Lima, puis à Bucarest, conseiller à Tokyo, il est ministre de France au Canada puis au Danemark (1934-1936), ambassadeur de France à Tokyo (1936-1943). Durant son séjour au Japon, il constitue une imposante collection d'anciens vêtements de cour, de théâtre et de culte religieux orientaux.

Don de Mme Arsène-Henry en 1980.

La correspondance de ce diplomate concerne seulement les postes de Bangkok où il séjourna de 1928 à 1930, d'Ottawa, de 1930 à 1934, de Copenhague où il fut nommé une première fois de 1922 à 1924 et où il retourna de 1934 à 1936.
Les dépêches relatives à la préparation du voyage du roi de Siam en Indochine, à son propre voyage et à la meilleure compréhension entre les autorités françaises d'Indochine et le gouvernement de Bangkok qui en a été la conséquence, retiennent tout particulièrement l'attention. Il est d'ailleurs à noter que c'est aux relations entre Bangkok d'une part, Saïgon, Hanoï, Phnom Penh et Vien-Tiane, qu'est consacrée la plus grande partie de cette correspondance.
Les questions économiques et commerciales constituent la partie la plus documentée et la plus intéressante de la correspondance du poste d'Ottawa : négociation et signature de l'arrangement commercial franco-canadien du 12 mai 1933, conférence impériale tenue à Ottawa du 20 juillet et du 20 août 1933. Le problème des Canadiens francophones est essentiellement abordé sous l'angle culturel et sous celui du rayonnement de la France au Canada.

Le grand intérêt de la correspondance de Charles Arsène-Henry, qui représentait la France au Danemark pendant toute la période où prenait corps la politique mise en oeuvre par Hitler dès son accession au pouvoir, réside dans :

• 1°) - L'évolution de la pensée politique des socialistes (naturellement neutralistes) alors au pouvoir à Copenhague face aux dangers de la politique nazie.
• 2°) - L'analyse poussée des différentes actions menées par les autorités de Berlin tant sur les Danois résidant en Allemagne que sur les Danois d'obédience nazie et sur les Allemands habitant au Danemark, notamment au Slesvig.
• 3°) - Le peu d'écho que, face aux dangers qui les menacent, rencontre le Danemark auprès de la Suède et de la Norvège pour constituer un "front nordique".
• 4°) - Le souci de maintenir des relations étroites avec Londres.

"Politique de neutralité orientée vers l'Angleterre qui éviterait toutes provocations à l'égard de l'Allemagne" (dépêche n° 116 adressée au département le 19 Juin 1936). Telle est bien la ligne suivie en 1936 par le gouvernement danois.

Répertoire numérique, Paris, s.d., 1 p.  Voir l'instrument de recherche

Sur son ambassade au Japon, lire : Arnaud d' Andurain, Souvenirs plaisants de la vie sérieuse, Paris, 1986.