Henri Marcel est né le 25 novembre 1854. Licencié en droit, il a été auditeur de deuxième classe au Conseil d'Etat en décembre 1878. En février 1879, il est nommé secrétaire de la direction générale des cultes. Devenu auditeur de première classe le 15 juillet 1879, il est devenu chef du cabinet du sous-secrétaire d'Etat au ministère de l'Intérieur et des cultes en mai 1880. En janvier 1881, il a été secrétaire adjoint du conseil supérieur des prisons avant d'être nommé, quelques mois plus tard chef du cabinet du ministre des travaux publics. Membre du comité de contentieux et d'études juridiques au ministère des travaux publics à partir de janvier 1882, il est nommé commissaire du Gouvernement près le conseil de préfecture de Seine-et-Oise en avril 1882 avant de devenir chef du cabinet du ministre de l'Intérieur en août de la même année. Le 30 décembre 1882, Henri Marcel est fait chevalier de la Légion d'honneur. En février 1883, il a intégré le ministère des Affaires étrangères comme chef du cabinet et du secrétariat du ministre. Il est demeuré à ce poste jusqu'en avril 1885 avant d'être nommé maître des requêtes au Conseil d'Etat (il a occupé ces fonctions jusqu'en novembre 1894). Le 15 novembre 1891, Henri Marcel est devenu membre de la commission des travaux d'art au ministère de l'instruction publique et des beaux-arts mais aussi de la commission de réforme du Conservatoire national de musique (mars 1892) et du comité de contentieux et d'études juridiques au ministère de l'intérieur (février 1894). Entre le 23 avril et le 29 octobre 1894, il a été secrétaire général de l'Exposition universelle de 1900. En août 1894, il est rappelé au ministère des Affaires étrangères en tant que sous-directeur des affaires commerciales. Il est ensuite devenu ministre plénipotentiaire de seconde classe en décembre 1894 puis membre du conseil supérieur des Beaux-Arts en mars 1896, il est nommé plénipotentiaire français à la conférence internationale de Paris pour la protection de la propriété intellectuelle en avril 1896. Le mois suivant, Henri Marcel a pris les fonctions de directeur du cabinet et du personnel du Département avant d'être nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Stockholm en décembre 1897.

Les papiers qui composent le fonds Henri Marcel ont été retirés de la succession d'Henri Marcel après son décès et remis à la direction des Archives, avec l'accord de la famille du diplomate, en mars 1926.

Librement communicables.

Inventaire sommaire par Catherine Oudin, conservateur du patrimoine, Paris, s.d., 12 p.  Voir l'instrument de recherche