Léon Noël (1888-1987) est le fils de Jules, conseiller d'État. Docteur en droit, lui-même auditeur puis maître des requêtes au Conseil d'État, il est nommé en 1927 délégué général du Haut-Commissariat de la République dans les provinces du Haut Rhin, puis en 1930, préfet du Haut Rhin et en 1931, directeur de la sûreté générale auprès du ministre de l'Intérieur, Pierre Laval. Ministre plénipotentiaire à Prague le 6 mai 1932, ambassadeur à Varsovie le 12 mars 1935, il conserve ses fonctions jusqu'en 1940. En juin 1940, il participe aux négociations d'armistice avec l'Allemagne et l'Italie mais refuse de signer les conventions. Désigné délégué général du gouvernement Pétain auprès des autorités allemandes en juillet 1940, il démissionne dix jours après et rejoint le général de Gaulle. Après la guerre, il est administrateur des Chemins de Fer du Midi et de la Société Nouvelle des Charbonnages des Bouches du Rhône et des Mines de Dourges. Il préside le Conseil constitutionnel de 1959 à 1965.

Le fonds a été constitué en plusieurs dons successifs (1939, 1962, 1975, 1976 et 1980).

Le fonds Noël est constitué pour l'essentiel de copies de télégrammes adressés par celui-ci depuis Varsovie entre 1935 et 1940. Cette collection a l'intérêt primordial de compenser la disparition des archives du poste lors de l'invasion allemande, en 1939.

Il se décompose comme suit :

200PAAP/1 : collection chronologique des télégrammes, notes et dépêches de Varsovie (1935-1936).

200PAAP/2 : collection chronologique des télégrammes, notes et dépêches de Varsovie (1937-1938) ; voyage de Barthou en Pologne (1934) ; voyage de Laval en Pologne (1935) ; accord franco-polonais (1935-1936) ; politique (1936-1938) ; ambassade auprès du gouvernement polonais replié à Angers (année 1940, 1944) ; Pays baltes (1936-1938) ; relations entre la Pologne et la Roumanie  (1936-1938) ; notes sur les diplomates (1936-1938) ; notes sur les buts de guerre et sur la Pologne (1939-1940) ; Notes de Marcilly sur les pays d'Europe centrale (1939-1940).

Il n'existe pas d'inventaire détaillé des papiers Noël.

J. Tulard, J. Imbert, R. Drago et F. Monnier (dir.), Dictionnaire biographique des membres du Conseil d'état, Paris, Fayard, 2004, p. 561.