Fils de l'armateur Jules Charles-Roux, François Charles-Roux est né le 19 novembre 1879. Licencié en droit et ès lettres, il est diplômé d'études supérieures d'histoire et de géographie et de l'Ecole des sciences politiques.

Il entre dans la carrière diplomatique comme attaché d'ambassade en 1902. Nommé à la Direction des consulats puis à Saint-Pétersbourg et Constantinople (1905), il devient secrétaire de 3e classe en 1906 et part pour Le Caire la même année. Secrétaire de deuxième classe en 1911, il est nommé à Londres l'année suivante et cité à l'ordre de l'état-major du corps expéditionnaire d'Orient en 1915. En 1916, il est nommé à Rome et chargé des fonctions de premier secrétaire par intérim. En 1917, il est chargé des fonctions de conseiller.

En 1924, il est nommé inspecteur des postes diplomatiques et consulaires. Ministre plénipotentiaire de deuxième classe en 1925, il est délégué à la Commission européenne et à la Commission internationale du Danube puis envoyé comme ambassadeur à Prague en 1926. En 1932, il est nommé ambassadeur à Rome auprès du Saint-Siège. En mai 1940, il succède à Alexis Léger au poste de secrétaire générale du ministère des Affaires étrangères mais il quitte ses fonctions en octobre, en opposition avec la politique du gouvernement. Fervent défenseur du maintien de l'empire colonial, il préside de 1944 à 1956 le Comité central de la France d'Outre-Mer.

Ses travaux d'historien lui ont valu d'être membre de l'Institut au sein de l'Académie des sciences morales et politiques à partir de 1934.

François Charles-Roux décède le 26 juin 1961.

Don de François Charles-Roux en 1960.

Le fonds conservé au ministère des Affaires étrangères comprend principalement des dossiers relatifs aux différents séjours que François Charles-Roux a effectué en Italie au cours de sa carrière. On y trouve aussi des dossiers relatifs à la Première guerre mondiale et ses suites mais aussi à l'affaire Caillaux.

Librement communicable.

Inventaire analytique, Paris, s.d., 36 p.  Voir l'instrument de recherche