Dans un rapport au Président de la République du 1er février 1877, le duc Decazes proposait une nouvelle répartition des affaires contentieuses : elles constitueraient désormais un service spécial dont le directeur travaillerait tantôt en liaison avec le directeur des Affaires politiques pour le contentieux politique et tantôt avec le directeur des Affaires commerciales pour les affaires commerciales. Les successeurs de Freycinet abandonnèrent la formule ; la direction des Affaires politiques redevint jusqu'en 1893 la direction des Affaires politiques et du Contentieux. Remarquons que durant la même période, des correspondances contentieuses ont été envoyées ou adressées sous le timbre de la Direction politique : elles y ont été alors classées. Les affaires commerciales ont été traitées au sein du ministère par des entités dont la dénomination a profondément varié : Division commerciale, direction des Affaires commerciales, Direction commerciale, direction des Consulats et des Affaires commerciales.

Les reproductions numériques attachées à cette description proviennent de la numérisation de bobines de microfilms (2MI/1964) précédemment réalisées par les archivistes.