Si un consulat est mentionné à Jérusalem dès le XVIIème siècle, l'implantation consulaire de la France en Palestine resta éphémère jusqu'au milieu du XIXème siècle. C'est le 29 décembre 1842 que le ministère décida d'établir dans la ville un consulat dont le premier titulaire fut le comte Gabriel de Lantivy. La mission des consuls qui se succédèrent à la tête du poste resta longtemps de nature religieuse et politique.

Les archives du consulat général de France à Jérusalem, remontant de façon continue à 1840 et retraçant toute l'activité des représentants de la France depuis le Comte de Lantivy, constituent un fonds d'une richesse exceptionnelle.
 

Rapatriements successifs à partir de 1978.

Le fonds se compose de deux sous-fonds  :

* Sous-fonds 1840-1947 :

- série A (Lieux saints) : 1840-1914 ;

- série B (dossiers thématiques du consulat de France en Palestine et Transjordanie) : 1840-1941 ;

- série C (délégation de la France libre et fin du mandat britannique) : 1941-1948 ;

- série E (registres) : 1843-1947.

* Sous-fonds à partir de 1948 :

- séries chronologiques ;

- une série F (registres) : 1948-1969.
 

Le sous-fonds 1840-1947 est clos, hormis quelques dossiers identifiés dont quelques reliquats de classement laissés de côté vers 1980-1990 à réintégrer dans les différentes séries : 4 registres de correspondance couvrant les années 1938-1940 (minutiers), 2 dossiers de correspondance (vraisemblablement des doubles), 1 carton de correspondance.

Le sous-fonds à partir de 1948 est ouvert.

Il existe en particulier quelques dossiers identifiés à réintégrer : il s'agit de copies de lettres retrouvées dans la chambre d'hôtel qu'occupait M. Yves Neuville, fils du consul de France à Jérusalem René Neuville (mort en 1952) et philatéliste, décédé accidentellement à Palma de Majorque le 17 novembre 1972. Ces documents ont été remis au représentant de la France par le juge d'instruction de Palma de Majorque, et transmis à la direction des Archives en 1973. En raison de leur contenu officiel, il n'y avait pas lieu de les transmettre aux héritiers. Il semble cependant qu'ils ne constituent qu'un maigre reliquat des papiers prélevés en 1952 dans les archives du consulat, qui ont ensuite été disséminés.

Les documents sont soumis aux délais de communicabilité des archives publiques prévus par le Code du patrimoine.

La reproduction est libre pour les documents communicables dans les conditions prévues par le règlement de la salle de lecture.

Quelques dossiers lacérés ont été trouvés dans la série C ainsi que dans les séries chronologiques 1948-1966 et 1967-1977. Ces dossiers ont été recensés en vue de leur restauration.

Il existe de nombreux dossiers relatifs à la Palestine et au Proche-Orient dans les fonds d'archives du CADN :

- dans les postes de la zone du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord : Amman, Tel Aviv, Damas, Beyrouth, Seyde (Saïda), Saint-Jean d'Acre, Jaffa, Haïfa, Constantinople, Ankara, Tunis, Le Caire, etc.

- dans les archives rapatriées des grandes ambassades : Washington, Londres, Madrid, Rome Quirinal, Rome Saint-Siège, Berlin, Bonn, Moscou et les représentations permanentes de la France auprès des Nations unies à New York et Genève,

- dans les archives des protectorats Maroc et Tunisie et du mandat français en Syrie et au Liban,

- et enfin dans la série "Personnel et agences consulaires" (12ACN).

Voir également la notice disponible en usuel en salle de lecture du CADN : "La France, l'Europe occidentale et la Palestine 1917-1948 : colloque du Centre de recherche français de Jérusalem. Les sources de l'histoire de la Palestine conservées au Centre des Archives diplomatiques de Nantes 1917-1948", Bruno Ricard, 1999 (IMAE 56).

Les bibliothèques spécialisées des Archives diplomatiques, à La Courneuve et à Nantes, proposent des ressources complémentaires, accessibles à l'étude et à la recherche.

On citera, entre autres :

Maurice DEGROS, "Les créations de postes diplomatiques et consulaires français de 1815 à 1870", Revue d'histoire diplomatique, 1986 (1-2), p. 44-46. [PER 115]

Jean-Philippe MOCHON, "Le consulat général de France à Jérusalem. Aspects historiques, juridiques et politiques de ses fonctions", Annuaire français de droit international, 1996, p. 929-945. [PER 677]

Sur le consul René Neuville :

Raphaël LIVNAT, Jérusalem. La Poste consulaire française 1948, Puteaux, chez l'auteur, 2007, p. 16-20.

Le sous-fonds ancien (1840-1944) a été rapatrié à Paris le 26 janvier 1978.

Les actuelles séries A et B du fonds Jérusalem constituaient à l'origine une seule et même série (inventaire entoilé). Les 56 premiers cartons ont été reclassés en 140 articles et constituent l'actuelle série A. La suite a été renumérotée de 1 à 299, et constitue la série B.

Les archives du poste remontent à 1840. Réorganisées par le consul Boppe en 1904, elles furent classées et inventoriées dans les années cinquante par une secrétaire du poste, Paulette Gustin.

Plusieurs missions de conservateurs d'archives se sont succédées au poste pour préparer les rapatriements successifs (octobre-novembre 1977, janvier 1982, février 1983, mai 1998).

Certains dossiers du fonds ancien (1840-1944), considérés comme essentiels pour le règlement des affaires courantes du poste, ont été reproduits. Les copies ont été conservées au poste (voir rapport mission d'archives de 1977).

Chronologie des événements de Palestine :

- 28 mai 1941 : fermeture du consulat général de France à Jérusalem par l'autorité britannique : départ du consul général Amédée Outrey et du personnel, sauf Zimmermann rallié à la France libre. Les intérêts français sont confiés au consulat d'Espagne qui assure la garde et l'entretien de l'immeuble consulaire et rétribue les cawas et le jardinier.

- 30 juillet 1941 : Zimmermann, consul de France est chargé par le général de Gaulle de la défense des intérêts des Français libres en Palestine et en Transjordanie.

- 5 août 1942 : le Comte Guy du Chalard prend ses fonctions en qualité de consul général de France à Jérusalem, délégué de la France combattante en Palestine et Transjordanie. Il cessera ses fonctions le 11 avril 1946.

- 26 février 1946 : René Neuville est nommé consul général à Jérusalem.

Les dossiers suivent le plan de classement des dossiers de la série précédente (série B). Cette série C porte essentiellement sur les questions politiques, affaires juives, agitation sioniste et œuvres françaises.

Composée à l'origine de 42 articles, cette série a été complété par la correspondance politique du poste (cartons rapatriés en 1998). Cette série pourrait augmenter à la suite du traitement de la série B (pièces postérieures à 1941). Des cartes géographiques, rapatriées en 2011 avec le versement 2011039NN, ont été intégrées dans les articles 7, 10 et 17.

La série C est constituée des dossiers d'archives de la délégation de la France libre en Palestine et Transjordanie qui débutent dès août 1941 avec l'activité d'Henri Zimmermann, consul, devenu délégué de la France combattante. Ces dossiers furent scindés de la façon suivante :

- les documents d'août 1941 à 1944 furent versés dans le fonds ancien ("sérieB") et donc rapatriés au Quai d'Orsay, à Paris, le 26 janvier 1978,

- la suite, à partir de 1945, fut intégrée dans la "série D" (1945-1966) et resta donc sur place jusque dans les années 1980.

S'imposait en conséquence le regroupement de ces deux parties des mêmes dossiers, et ceci jusqu'en avril 1948, date charnière correspondant à la fin du mandat britannique le 13 mai 1948 et à la proclamation de l'État d'Israël par le Conseil national, le 14 mai suivant, à 16h. Le choix de cette date pour le classement des archives se justifia lors de l'étude des dossiers : le traitement de nombreuses affaires s'arrête à ce moment là et n'est repris qu'en 1949 ou plus tard.

Ce travail de classement a été effectué par deux conservatrices lors de la mission archives de janvier 1982. Celles-ci mirent à part les documents de la période 1945-1948 qui restaient sur place et préparèrent ainsi 20 cartons, alors appelés "série C". Certains dossiers n'ont pu être scindés et appartiennent au versement suivant, 1948-1966.

En 2007, un tri complémentaire a été effectué suite au rapatriement d'une partie de la "série D" en 1998 : les dossiers de la série D (1948-1991) antérieurs à 1948 ont été intégrés à la série C.

Par ailleurs, un dossier datant de 1959 a été retiré de la série C et intégré à la tranche chronologique correspondante.

Des cartes géographiques, hors formats, se trouvent sous les cotes 294PO/C/7, 10 et 17.

Quelques dossiers lacérés se trouvent dans la série C : ces dossiers ont été listés en vue de leur restauration.

Répertoire numérique des archives rapatriées de la Délégation de la France libre puis du gouvernement provisoire de la République française en Palestine et en Transjordanie et du consulat général de France à Jérusalem, (1921) 1941-1948, 294PO/C/1-46, CADN, janvier 2007, mise à jour, 2017, 27 p., dactyl.
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1948.