Né à La Charité-sur-Loire le 23 octobre 1851, Camille Barrère est le fils d'un instituteur républicain contraint de s'exiler après le coup d'Etat du 2 décembre 1851. Il grandit donc en Angleterre et devient ainsi parfaitement anglophone.

Il rentre en France en 1870 et intègre la Garde nationale de Paris dont il commande l'artillerie dabs le quartier de Saint-Thomas-d'Aquin. Considéré comme communard, il est contraint de s'exiler à nouveau en 1871.

Il rejoint la diplomatie sous la Troisième République, après s'être fait remarqué par Waddington au Congrès de Berlin en 1878 où il était correspondant du Times. Le ministère cherche alors à élargir son recrutement, jusque là réservé à l'aristocratie ou à la haute-bourgeoisie. Délégué à la Commission européenne du Danube en 1880, il est ensuite nommé consul général au Caire entre 1883 et 1885, puis ministre plénipotentiaire à Stockholm entre 1885 et 1888. Chargé d'affaire à Munich en 1888, il est envoyé à Bern comme ambassadeur de France entre 1894 et 1897.

En 1897, il est nommé ambassadeur de France à Rome. Il y demeure jusqu'en 1924 et s'illustre notamment en réglant le contentieux colonial en Libye. Pendant la Première guerre mondiale, il parvient à obtenir la neutralité de l'Italie en septembre 1914 et négocie même son entrée en guerre en 1915 contre ses anciens partenaires, l'Allemagne et l'Autriche, aux côtés des Alliés.

Il est démis de ses fonctions par Edouard Herriot après la victoire du Cartel des Gauches en 1924. Deux ans plus tard, il est élu à l'Académie des sciences morales et politiques. Il a notamment poursuivi sa carrière comme administrateur de la Compagnie du Canal de Suez et comme président de la Société financière française et coloniale.

Il meurt le 7 octobre 1940 à Paris, au lendemain de l'invasion de la France par les nazis. Il avait d'ailleurs averti du danger dès les années 1930.

Le dossier d'entrée« Camille Barrère » conservé dans les archives de la direction des Archives du ministère des Affaires étrangères (404INVA/90) est signalé manquant depuis 1963.

Le fonds Camille Barrère a été classé à une date inconnue par une personne qui n'a pas signé son instrument de recherche.

Les quatre premiers volumes (8PAAP/1-4) sont constitués de lettres adressées à Camille Barrère, classées par scripteur à l'exception des lettres de Delcassé à Barrère, classées à part et reliées dans un volume coté 8PAAP/8.

Les neuf volumes suivants sont constitués de papiers de fonctions, dossiers thématiques et brouillons et copies de télégrammes et dépêches de Camille Barrère. Privilégiant le poste emblématique occupé à Rome par le diplomate de 1897 à 1924, les papiers s'y rapportant ont été classés avant les autres, sans respecter la chronologie de sa carrière (8PAAP/5-9).

Les derniers volumes sont constitués de brouillons et copies de correspondances diplomatiques adressées par Camille Barrère en poste au Caire en 1884 (8PAAP/10-11), à Stockholm en 1888 (8PAAP/12) et à Munich de 1889 à 1893 (8PAAP/13 et 14).

Librement communicable (sous forme de microfilms).

Inventaire sommaire par X (s.d.), reprise de la dactylographie par Sylvie Prudon, secrétaire de Chancellerie, La Courneuve, 2014, 27 p. Voir l'instrument de recherche