Archéologue, ministre, sénateur, Henry Waddington est ministre des Affaires étrangères (décembre 1877-février 1879), puis ministre des Affaires étrangères et président du Conseil (février-décembre 1879). Il est ambassadeur à Londres de juillet 1883 à juillet 1893.

Le fonds Waddington comprend de nombreuses lettres particulières, ainsi que des mémoires et rapports. Il renseigne sur les relations entre grandes puissances européennes à une époque où la France sort du « recueillement », voulu par le duc Decazes, pour, après le congrès de Berlin de 1878, entreprendre la conquête de son deuxième empire colonial, en Tunisie puis en Égypte.

Inventaire sommaire, Paris, s.d., 13 p.  Voir l'instrument de recherche

Une partie de la correspondance particulière de Saint-Vallier et Waddington est reliée dans les volumes 166, 166bis, 167 et 167bis des Mémoires et documents, Allemagne. Ces lettres ont été données au Département par Francis Waddington, fils de l'ancien président du Conseil, en 1955.