Député, ministre, Eugène Rouher est ministre d'État de 1863 à 1869, puis président du Sénat jusqu'à la chute de l'Empire. A la tête du ministère d'État, il s'occupe directement de politique étrangère, s'opposant au ministre Drouyn de Lhuys dont il obtient la démission et le remplacement par La Valette. Malgré plusieurs tentatives, il ne réussit pas à convaincre la Prusse, vainqueur de l'Autriche à Sadowa, de lui laisser s'emparer du Luxembourg à titre de compensation.

L'ensemble des papiers Rouher fut pris par les Allemands en 1870 au château de Cerçay et restitué à la France en application de l'article 245 du traité de Versailles. Une partie d'entre eux a été envoyée aux Archives nationales le 10 février 1933 (fonds 45AP). Conséquence de la saisie opérée en 1870, les scellés posés en 1884 au domicile de Rouher au Pointet (Puy-de-Dôme) n'ont permis de trouver aucun papier public.

Classés approximativement par pays, les papiers Rouher éclairent toutes les grandes questions de politique extérieure du règne : Italie, Allemagne, Mexique et Luxembourg notamment.

Répertoire numérique détaillé par Catherine Oudin, conservateur du patrimoine, Paris, s.d., 3 p.  Voir l'instrument de recherche