L'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture créée le 16 novembre 1945 par la convention de Londres est entrée en vigueur le 4 novembre 1946. Elle est née d'une méditation sur les causes de la grande guerre qui venait de finir et d'une volonté de reconstruire les systèmes éducatifs. L'UNESCO qui a connu les retombées de grands faits historiques tels que la guerre froide, le processus de décolonisation ou encore la dissolution de l'URSS, est aujourd'hui composée de 189 Etats membres et 6 membres associés.



L'objectif de l'UNESCO est vaste et ambitieux : construire la paix dans l'esprit des hommes à travers léducation, la science, la culture et la communication ; développer une solidarité intellectuelle et morale pour empêcher une nouvelle guerre. Parmi ses priorités figurent : la construction d'infrastructures et de services qui fonctionnent, l'instauration d'un dialogue entre les peuples, l'accès à l'éducation pour tous, et l'accompagnement des Etats sur le chemin du développement durable.



La première session de la conférence générale s'est tenue au siège de l'UNESCO à Paris du 19 novembre 1946 au 10 décembre 1946. Des représentants de trente gouvernements, ayant le droit de vote, y ont participé. Le premier délégué permanent de la France auprès du Comité de l'UNESCO est M. De Ladoucette, nommé en mars 1958. En juin 1986, M. Maillard sera le premier ambassadeur occupant la fonction de représentant permanent.

L'UNESCO réunit l'ensemble de ses membres en conférence bisannuelle afin d'adopter un programme et un budget pour les deux années à venir. Le Conseil de 58 membres (élus par la conférence) travaille avec un Directeur général qui dispose d'un personnel administratif permanent (secrétariat). Le conseil prépare le travail de conférence et veille à la mise en œuvre de ses décisions. Le budget de l'UNESCO provient des Etats membres, ainsi que des fonds extra-budgétaires.

Les archives de la Représentation permanente de la France auprès de l'UNESCO ont été rapatriées au Centre des Archives diplomatiques de Nantes entre avril 1991 et juin 2005. De nombreux dossiers sont restés sur place pour la tranche chronologique 1998-1999 et sont réintégrés au fur et à mesure de leur envoi vers le CADN.

Versements successifs entre 1991 et 2005.

Les archives de ce versement permettent d'appréhender le fonctionnement de l'UNESCO, ses domaines d'intervention, ses stratégies et les grandes orientations de son travail par le prisme de la Représentation permanente française.