Après la Seconde Guerre mondiale, l'administration centrale du ministère des Affaires étrangères est profondément restructurée, face aux nouveaux enjeux internationaux le règlement de la paix et la création de nouvelles organisations internationales, la négociation de traités et de pactes -, mais aussi pour de nouvelles relations diplomatiques et consulaires à travers le monde. La direction des Affaires politiques et commerciales, réorganisée en juin 1934, a donc vécu, et laisse la place en 1945 (ordonnance du 23 avril et décret du 17 juillet) à la direction des Affaires politiques, qui devient l'une des quatre directions générales du ministère (avec celles des Affaires économiques, techniques et financières, des Relations culturelles et œuvres françaises à l'étranger, et les Affaires administratives et sociales). Dès 1950 cependant, et durant neuf ans, on fusionne affaires politiques et économiques en une seule direction.

Le rôle des affaires politiques au Quai d'Orsay évolue considérablement après 1945. La naissance de nouveaux États, dans la dynamique de la décolonisation, et le développement de la diplomatie multilatérale entraînent, au sein de cette direction, une double activité structurée en compétences fonctionnelles et en zones géographiques : création des directions Europe, Asie-Océanie, Amérique, Afrique-Levant (réorganisée en Affaires africaines et malgaches en 1961, tandis que le Levant devient progressivement la direction Afrique du Nord-Moyen Orient ANMO-à partir de 1960). Certains services rattachés à cette direction prennent une importance décisive comme celui du Secrétariat des Conférences, élevé en 1955 au rang de direction des Nations unies et des organisations internationales, ou NUOI. Tandis que d'autres sont spécialement créés : les services des Pactes et du Désarmement (qui suit les affaires politico-militaires liées notamment à l'OTAN, fondée en 1949), des Questions atomiques et spatiales (l'un des nouveaux enjeux des relations internationales), de l'Aide militaire, des Affaires francophones, des Organisations non gouvernementales, du Dialogue euro-arabe, de la CSCE (après la signature de la Conférence d'Helsinki en 1975) &

Cette organisation, à la fois fonctionnelle et géographique, qui perdurera jusqu'en 1977, a pourtant engendré des critiques dès 1968 (cf. rapport Racine), et le président Giscard d'Estaing prendra acte du fait que les textes de 1945 n'ont pas permis à la Direction politique du ministère de coordonner l'action de la Direction économique et celle des Relations culturelles, scientifiques et techniques. La circulaire ministérielle du 1er février 1977 émancipera donc les cinq directions géographiques, devenues polyvalentes et compétentes pour le suivi bilatéral des dossiers politiques et économiques (relations France-Sénégal, France États-Unis, France-Espagne, France-Indonésie, France-Égypte, etc.). La direction des Affaires politiques sera maintenue, pour le suivi des relations multilatérales et des services plus spécifiques décrits précédemment, ainsi que pour le Comité politique de la coopération européenne.

Dans l'organigramme du ministère, le directeur politique (ou DP) vient après le Secrétaire général et l'Inspecteur général des Affaires étrangères. Après lui, sont placés les directeurs des Affaires économiques et financières, et des Relations culturelles, scientifiques et techniques. Viennent enfin les directions géographiques, devenues autonomes. Le DP, qui est, après le Secrétaire général du Quai d'Orsay, le plus haut fonctionnaire politique du ministère (et même politico-militaire, étant donné son autorité sur les affaires des Pactes et du Désarmement), est assisté d'un directeur adjoint et de chargés de mission. Avec son équipe, il produit la synthèse des informations émanant des directions géographiques et des services qui lui sont directement rattachés, et a la responsabilité d'en équilibrer les vues et prospectives au bénéfice du ministre des Affaires étrangères et du corps diplomatique dans son ensemble, ambassades et consulats compris. Comme les archives du Secrétariat général, celles du directeur politique sont riches de dossiers thématiques (dont des « dossiers pays » ou relatifs à des zones géographiques particulières), de notes, comptes rendus d'entretiens, dépêches et télégrammes produits et reçus par la diplomatie française et ses partenaires étrangers. À ce titre, elles représentent un véritable gisement de sources, complémentaires à celles provenant des autres grands secteurs du ministère, sur l'évolution des relations internationales et la place et le rôle tenus par la France dans le monde.

Entre 1956 et 1972, la Direction générale des Affaires politiques est successivement dirigée par :

• Jean Daridan : DP du 5 juillet 1956 à avril 1959 - DP adjoints : Jacques Roux, chargé des Affaires politiques (juillet 1956-avril 1959) ; Olivier Wormser, chargé des Affaires économiques (décembre 1954-avril 1959).
• Charles Lucet : DP d'avril 1959 à octobre 1965 - DP adjoints : Jacques Roux (1959-1961) ; Jean Laloy (septembre 1961) ; Emmanuel Jacquin de Margerie (novembre 1961) ; Jacques Roux (1962-1963) ; Jean Laloy (1963-1964) ; Robert Gillet (février 1964) ; Arnaud Wapler (décembre 1964-1965).
• Jacques de Beaumarchais : DP de décembre 1965 à avril 1972 - DP adjoint : Jean-Daniel Jurgensen (août 1969-1971).
• François Puaux : DP de mai 1972 à février 1975 - DP adjoints : Jean-Daniel Jurgensen (1972) ; Claude Arnaud (août 1972-1974).

Ce fonds de dossiers est entré aux Archives diplomatiques avec un état de versement dactylographié, établi en 1987 sous l'intitulé « Direction politique 1956-1972 ». Ce document a été remis en forme en 2020 par Emmanuelle Néto, chargée d'études documentaires principale. Le contenu du fonds a été entièrement repris de septembre 2023 à mars 2024, avec un reconditionnement et une description révisée et enrichie, par Charlotte Piot, apprentie archiviste, sous la direction d'Emmanuelle Jouineau, responsable des fonds des Affaires politiques. Après traitement, le conditionnement initial a pu être réduit de 78 à 74 articles (cartons).

Versement administratif entré aux Archives diplomatiques le 1er avril 1987.

Ce fonds est divisé en 12 sections :

• articles 1 à 23 : 1 / Entretiens bilatéraux et multilatéraux
• 24-27 : 2 / Notes et dépêches adressées par les postes
• 28 : 3 / Notes des services du Ministère des Affaires étrangères reçues par la Direction générale des Affaires politiques
• 29-51 : 4 / Correspondance et notes des DP et de leurs adjoints
• 49-51 : 5 / Groupes de travail multilatéraux
• 52-54 : 6 / Conférences internationales et au sommet
• 55-64 : 7 / Défense et affaires stratégiques
• 65-67 : 8 / Coopération franco-allemande
• 68 : 9 / Affaires algériennes
• 69-72 : 10 / Crise de Cuba
• 73 : 11 / Conflit israélo-arabe
• 74 : 12 / Réformes agraires dans le monde

La typologie documentaire repose essentiellement sur des notes, comptes rendus et télégrammes diplomatiques, ainsi que sur de la documentation et des articles de presse française et étrangère.

chronologique et thématique.

Selon les dispositions du Code du patrimoine, article L 213-2. Le délai de 50 ans est appliqué pour les documents portant atteinte au secret de la défense nationale, aux intérêts fondamentaux de l'État dans la conduite de la politique extérieure, à la sûreté de l'État, à la sécurité publique, à la sécurité des personnes, et à la protection de la vie privée.

Le fonds contient des documents non communicables (mentionnés dans l'inventaire) :

• Documents de travail classifiés de l'OTAN : « NATO secret » et « NATO Confidential ».
• Documents classifiés étrangers (anglais, américains, allemands, canadiens).
• Documents classifiés tripartites et quadripartites.

La reproduction est libre pour les documents communicables dans les conditions prévues par le règlement de la salle de lecture.

Voir l'inventaire.

Voir aux Archives diplomatiques les sources relatives à l'activité de la Direction générale des Affaires politiques du Quai d'Orsay, des années 1950 à 1980 :

Fonds de l'administration centrale des Affaires étrangères :

• 6SUP : Direction générale des Affaires politiques. DP adjoint Jean Laloy : dossiers thématiques et géographiques, 1953-1964.
• 448INVA : Direction générale des Affaires politiques. Directeurs François Puaux, François Lefebvre de Laboulaye, Jean-Marie Mérillon : dossiers thématiques et géographiques, 1972-1980.

Collection des Papiers d'agents-Archives privées (PAAP) :

• 286PAAP : Papiers Jean Laloy, 1943-1983.
• 491PAAP : Papiers Jacques de Beaumarchais, 1955-1977.

Archives orales (AO) :

• AO20 : Entretiens avec Jean Daridan, 6 juin 1985.
• AO21 : Entretiens avec Jean Laloy, 7 juin 1985.
• AO26 : Entretiens avec Charles Lucet, mai-juin 1986.
• AO34 : Entretiens avec François Puaux, octobre-novembre 1989.
• AO38 : Entretiens avec François Lefebvre de Laboulaye, décembre 1990-juin 1991.
• AO56 : Entretiens avec Jean-Marie Mérillon, septembre 1996-janvier 1998.

Les 74 articles (cartons) de ce fonds 498QO sont numérotés de 1 à 74.