Avocat, Jules Favre est l'un des principaux adversaires du Second Empire, longtemps l'un des cinq seuls républicains élus au Corps législatif. Le 4 septembre 1870, il fait partie du gouvernement de la Défense nationale, aux côtés de Gambetta, de Jules Ferry et du général Trochu. A la tête des Affaires étrangères, il essaie, avec le concours de Thiers, d'obtenir le soutien de l'étranger dans la lutte contre la Prusse. Mais l'échec des opérations militaires et la dureté du siège de Paris l'incitent à prendre parti pour l'armistice, qu'il signe le 28 janvier 1871. Il négocie le traité de Francfort, qui rattache l'Alsace-Lorraine à la nouvelle Allemagne. Il quitte les Affaires étrangères le 2 août 1871.

Retirés de la succession de Jules Favre à son décès en 1880 et remis au ministère des Affaires étrangères.

Librement communicables.

Inventaire analytique dact. par Maurice Paz, Paris, s.d., 264 + 26 p. Voir l'instrument de recherche.

Des papiers personnels de Jules Favre sont conservés aux Archives nationales dans la sous-série 244AP.