Charles Schefer est né le 16 novembre 1820. Après des études au lycée Louis-le-Grand, il intégra l'Ecole des Jeunes de Langues qui lui était annexée. Dès 1843, il intègra le ministère des Affaires étrangères comme drogman, d'abord à Beyrouth puis à Jérusalem l'année suivante, Smyrne, Alexandrie et enfin Constantinople (1849). Rappelé à Paris, il y est nommé premier secrétaire interprète pour les langues orientales en 1857 avant d'être chargé de mission en Syrie en 1860 où il servi d'intermédiaire entre le commissaire extraordinaire du sultan et le chef du corps expédiitionnaire français dans le réglement de l'affrontement des Druses et des Maronites. Sa carrière active au Département s'acheva avec cette mission mais il ne fit valoir ses droits à la retraite qu'en 1882.

Entre-temps, Charles Schefer fut nommé titulaire en 1857 de la chaire de persan (il maîtrisait aussi très bien l'arabe et le turc) à l'Ecole des Langues orientales avant d'en prendre la présidence en 1867. En 1878, il fut nommé membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres avant de la présider en 1890.

Il est décédé le 3 mars 1898.

Scellés apposés au domicile de Charles Schefer à son décès en 1898.

Librement communicables.

Répertoire numérique détaillé, Paris, s.d., 2 p.  Voir l'instrument de recherche